Historia
Llamada Plaza de Oriente porque se ubica en el lado oriental del Palacio de Oriente. Desde un principio, la actual plaza estaba constituida por una serie de viviendas y calles desordenadas que van creciendo a partir del Siglo XVI
Durante el reinado de Fernando VII se comenzó la obra más importante del periodo, consistente en crear una gran plaza junto a la fachada oriental del Palacio Real: la Plaza de Oriente.
Ya en el siglo XVIII Sachetti había proyectado en este lugar una plaza ajardinada, pero fue durante el reinado de Bonaparte cuando se produjeron los primeros derribos de manzanas, como parte de una estrategia urbana de reforma de plazas y apertura de calles.
En 1817 Fernando VII encargó un proyecto a Isidro González Velázquez, que diseñó una planta ultrasemicircular, abierta frente al palacio, tomando como eje el de el teatro que se habría de construir en el lado diametralmente opuesto. Un pórtico y seis manzanas de casas, tres a cada lado del teatro, conformaban este conjunto.
Se empezaron la construcciones, nivelaciones de tierras y se derribó el teatro de los Caños del Peral en 1817.
Al año siguiente se iniciaron las obras del nuevo Teatro Real que había proyectado Antonio López Aguado y que él mismo se encargará
de dirigir hasta 1831. El teatro se inauguró en 1850 y presentaba una fachada occidental que había condicionado fuertemente el desarrolló de la plaza.
Tanto es así que las realizaciones que se habían hecho con anterioridad en la plaza fueron derribadas en 1836. En 1842 los ingenieros Merlo,
Ribera y Gutiérrez presentaron un proyecto de plaza rectangular con cabecera curvada y cerrada por seis manzanas simétricas, pero no llegó a materializarse.
El proyecto definitivo fue realizado en 1844 por Narciso Pascual y Colomer, consistente en la misma idea que el anterior pero en lugar de seis
manzanas simétricas llevaría dos, una a cada lado del teatro, convirtiéndose en jardines el espacio que ocupaban las otras cuatro manzanas
restantes del proyecto anterior. Por último, en 1850 se establecieron las normas para la construcción de las viviendas de estas manzanas,
cuyas obras comenzaron al año siguiente. Con la construcción de la plaza de Oriente y del Teatro Real se creó un nuevo espacio de relación
entre la residencia de la Corona y la villa.
Los jardines de la plaza han sufrido importantes variaciones a lo largo del tiempo. Hasta 1941, se disponían circularmente alrededor del monumento a Felipe IV, que ocupa el centro del recinto. En torno a la estatua del monarca, estaban situadas 44 esculturas, correspondientes a diferentes reyes españoles, pero en 1927 se redujo su número a veinte.
El diseño actual de los jardines, creado en 1941, sigue tomando como punto de referencia la eifigie de Felipe IV, pero distribuye los jardines cuadricularmente. Las veinte estatuas de los monarcas se sitúan longitudinalmente, en dos hileras de diez, a ambos lados del monumento central.
A mediados de los años noventa, durante el mandato del alcalde José María Álvarez del Manzano, la plaza volvió a ser remodelada. Se soterró la calle de Bailén, que separaba la plaza propiamente dicha de la fachada oriental del Palacio Real, de tal forma que la plaza llega directamente hasta este edificio. También se ganaron otros espacios peatonales en los aledaños del Teatro Real, al tiempo que se procedió a un nuevo empedrado.
Bajo la plaza se construyó un aparcamiento subterráneo, dentro de un proyecto que inicialmente contemplaba la creación de un centro comercial en el subsuelo, idea que finalmente fue desestimada. Las obras de remodelación, que concluyeron en 1996, estuvieron envueltas en la polémica, ante el descubrimiento de diferentes restos arquelógicos, que fueron destruidos en su inmensa mayoría.
Plaza de Oriente | Última modificación 03-06-2008 | Danny DC, Miguel0n y Mike | Copyright © 2008